往加拿大西北特区黄刀市(Yellow Knife)旅游的中港游客近几年有上升趋势,当地一间以接待华人旅客为主的旅行社表示,2年前到黄刀的华裔游客只有250人左右,但今年已激增至2,000人。
中国游客到该地旅行,除要观赏著名的北极光外,也窥准当地有全球第三大的钻石场,购买钻石亦是他们重点行程,4、5卡以上经琢磨但未镶嵌的「裸钻」最受欢迎。
中国游客激增7倍
据了解,过去中国游客亦会在当地买钻石,但通常以1卡以下的碎钻为主,款式则多是枫叶、北极熊、雪花等造形的胸针。然而,近年中国游客购买钻石时,甫开口便要求店员出示「火数高兼够大粒」的钻石,重量往往是4卡或以上。
而中国游客亦不喜欢加拿大传统设计,因此多买「裸钻」,回国才找厂商镶嵌。
在当地开设旅社逾20年的华裔负责人罗振国表示,在他经验中,中国游客买钻石最阔绰的一次,是一次过以信用卡签帐6万元加币,购买数件钻石产品。
罗表示,一般来说,旅行社的行程并不包括买钻石,但90%的中国游客当抵达黄刀,并闻悉当地钻石业盛名时,都主动要求将买钻石加入行程中。通常女游客对购买钻石特别雀跃,至於男士则多在一边守候。
罗指出,黄刀市原有7间钻石打磨厂,但由於早2年全球经济不景,故7间打磨厂相继关闭。直至去年年初,当地旅游业开始蓬勃,才重开其中一间招待游客。
不过,于去年5月才开业、位于黄刀市内的NWT钻石中心,其华人经理则称,购买钻石的中国游客并不算多,买钻石的其实以香港、台湾及日本客为主。而中国游客买的钻石多为一至两卡左右。
虽然中国政府致力打贪,经济增长近年又逐步放缓,但黄刀旅行社并未感到中国游客量减少。该旅行社称,随着加拿大於5年前成为中国指定旅游目的地后,到访黄刀的旅客明显增加,旅客当中又分为大团及私人团(即由亲友组团)两种。
旅行社认为,即使中国经济放缓,大团可能会有些微影响,但就无碍私人团的生意,尤其是「到访黄刀的中国游客多数已游历过不少地区,他们追求的多是独特的旅游体验」。
加拿大第一个钻石矿於1991年,在位於黄刀市东北面300公里的Lac de Gras被发现。接下来的十多年,陆续有钻石矿被发现,令加拿大顿时跃身成为全球第三大生产钻石的国家。黄刀市的Snap Lake钻石矿更是首个为著名品牌De Beers在非洲以外拥有的钻石矿。该钻石矿於08年正式运作,估计年产量140万卡钻石,钻石矿的开采期可长达20年。而香港周大福珠宝行部分钻石亦来自黄刀。
有指因为黄刀市接近北极圈,水源特别,故形成的钻石特别清澈。
而当地政府亦推行一个加拿大钻石政府证书计划(GOVERNMENT CERTIFIED CANADIAN DIAMOND),凡参加该计划的厂商,须受到政府严密监控品质,故获发此证书的钻石,品质有一定保证。
钻石固然吸引,但近年黄刀市旅游业畅旺,主要是因为愈来愈多人知道那是一个看北极光的最佳地点。
罗指出,在适当的季节(即每年8月20日至9月30日及11月20日至翌年4月15日),在黄刀看到北极光的机会高达98%,较冰岛或其他北欧地区为高,原因是当地属於半沙漠地区,以及是全球磁场最弱的地方。
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