根据媒体统计,2015年第一季度,中国游客出境游持续火爆,人数达2679.11万人,相对2014年,同比上涨4.36%,环比上涨8.95%。而由于欧元下跌,来欧旅游也成为中国游客的优先考虑。人数众多、购买力强大等原因使得中国游客成为欧洲“争抢”的“香饽饽”。为了吸引更多的中国游客,吸引有意者来英国移民,放宽签证限制成为欧洲各国纷纷亮出的“杀手锏”。最近英国又在延续签证松绑的浪潮。
英国:联合比利时 英+申根只需签一次
英国18日与比利时缔结新的合作伙伴关系,将简化中国游客的签证申请,将实行让中国公民在同一个中心申请英国和欧洲申根区国家的签证。新方案将允许申请人在线提交并支付英国和比利时签证申请(使用同一套支持材料),并预约英国签证申请中心,从而完成申请流程。具体来说,申请人可在位于北京、上海和广州的英国签证申请中心同时递交英国和申根签证申请。之后签证申请将分别送至英国和比利时签证处进行审理。各国家将根据签证申请本身的情况对申请进行审理。
就签证审理情况而言,申请者或能同时获得英国和申根地区的签证,或只能获得其中一张签证,或者两份申请都被拒。在两国对签证申请做出决定后,护照和支持材料将退回至英国签证申请中心。签证时间方面,英国和比利时的目标是在10个工作日内对2份签证申请做出决定。
其实英国去年已经有过一波签证松绑的浪潮。去年夏天,英国允许中国游客使用同一个网站申请英国和申根签证,不过需要英国签证的人士仍必须亲自跑一趟专门的英国签证中心,以便处理他们的生物特征数据。去年10月28日,英国启动了英国-爱尔兰签证体系,在该体系下,持有部分爱尔兰短期访问签证的中国公民可入境英国旅行,而持部分英国访问者签证的中国公民则可前往爱尔兰旅行。
事实证明,这些措施确实有效,英国驻华使馆提供的数据显示,签发给中国公民的英国签证持续增长。截至2015年3月的过去一年,英国签发了超过42万份签证,同比增长9%。不过英国媒体数据却显示,中国游客的数量却没能和签证数一起增长。2014年,中国游客赴英人次减少了4000人,至23.3万。这是5年来中国游客人次首次出现下滑。
这次英国携手比利时再次开启签证松绑令,相信会进一步促进中国游客前往英国旅游度假,从而促进经济的增长。
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