每年四月是美国H-1B签证季,也是想要留美工作的外籍人士最焦虑的日子。未来是否能持续待在美国发展,就要看申请是否能被抽中了。随着这几年申请量爆满,抽中的难度也越来越高。
根据美国移民局(USCIS)官网的消息,今年4月2日刚开放H-1B申请入口,不到一周时间,该签证申请数量就已远远超过这一财年的上限。“一周满额”的情况已从2014年持续至今。
国会规定每年H-1B签证将有65000个名额给拥有学士学位的申请者,而另有20000名额专门提供给拥有硕士及更高学位的申请人。每年移民局都会吸收足量的申请者,之后由代理公司随机在申请池中挑选。
美国移民局尚未宣布新财年到底收到多少申请。但从历史数据来看,自2014年以来,移民局收到的申请数量每年都在增加,仅在去年有所减少,这可能是由于特朗普政府上台,收紧移民政策有关。
自从特朗普政府上台后,一系列收紧移民的政策相继推出,挫伤外来劳工们的自信心。
2017年4月,特朗普签署了“买美国货,雇美国人”的行政命令,向外界释放了“优先本地劳工利益”的信号。至此之后,他也多次对H-1B签证发表相关言论,美国移民局也不得不调整态度。
首先,移民局对申请的审查越来越严格。据最关心该签证的印度媒体报道,去年1月至8月期间,美国移民局向申请者发出补件的请求增加了45%,这不仅导致了签证发放的延迟,一些移民律师还反应,拒签量也增加了。
另外,尽管H-1B签证受益者是海外劳工,但申请需要由聘用该劳工的雇主申请。去年至今,移民局的反欺诈团队还加强突击检查,特别是对提交申请量多的企业。在今年早些时候,移民局也扩大了对企业的要求。雇主所在的行业、提供的岗位是否真需要外籍劳工,以及支付薪酬状况等方面的要求更为严格。
并且,移民局还取消了以前提供的便利服务。就在开放申请的一周前,移民局宣布暂停加急申请(premium processing),直到今年9月10日为止。加急申请是USCIS提供的一项额外服务,它允许申请人支付一笔费用,以获得15个工作日加快处理申请的保证。
尽管今年申请量未必能超过历史水平,但外来打工者们的“留美”意愿未必会减少。移民局的严格审查也未必是坏事。根据2017财年的数据,H-1B签证获得者中有32%的人集中在美国20家企业中,最常见的雇主是来自印度的外包公司。他们像大量美国高科技巨头输送印度劳动力,但付出的薪酬却相当便宜。如果移民局的严格审查能改变这一现状,不仅将有更多元的海外劳工能受益,H-1B签证也不会沦为美国大企业的“廉价劳动力库”。
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