加拿大广播公司(CBC)报道,公民入籍申请费为630加元,多伦多居民马力克(Faizan Malik)说,他和妻子两个人若都入籍,将须付出1,260加元,对他们来说是沉重的压力,尤其疫情当道,他们的收入大幅减少,实在难以负担。
马力克是供应链方面的专家,他说:“对我来说,要负担这么多钱已经很困难,可以想见对一个新移民或四口之家来说有多艰钜。”
他说,就算政府不能完全免除这笔费用,至少能降低费用来让更多人负担得起。
自由党在2019年秋季大选时承诺免收这笔630加元的费用。当时的竞选宣言中说:“我们鼓励新移民充分参与加拿大社会,授予公民身份的过程是一项政府服务,不应该收费。”
移民难民和公民事务部长门迪奇诺(Marco Mendicino)在2019年12月13日任职时,其任务授权信中也被指示要兑现这一承诺。依照政府估计,如果取消此项费用,国库4年内会损失4亿加元。
部长发言人莱姆凯(Kevin Lemkay)表示,自由党政府通过减少等待时间,放宽语言、居住权和获得公民身份的其他要求,使公民身份更加容易获得。他并提到,政府仍然致力于消除费用的计划,但是没有提供时间表。
加拿大计划取消公民入籍申请费的举动与美国形成鲜明对比,美国总统特朗普政府决定将申请费从640美元上调至1,170美元,令想成为美国公民的成本几乎翻了一番。该计划以及其他移民费用变更计划于10月生效。
女王大学(Queen’s University)移民法副教授敦促政府采取行动。她说:“尽快将符合资格的新移民归化成公民,符合加拿大的利益。对于许多人来说,费用是一个障碍,他们会因此推迟申请。”
前全球高级移民官员、目前担任加拿大全球事务研究所研究员说,与美国相比,加拿大采取的做法截然不同,这突显了移民政策的鲜明对比,加拿大希望移民都感受到国家肯定移民的贡献。
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