回到20年前,西澳曾拥有在澳大利亚留学的全部国际学生中的五分之一。
如今,西澳的市场份额仅为6%,而且还在减少中。西澳是过去两年中唯一一个海外学生人数减少的州或领地——减少了3000多人——而在此期间澳洲的国际学生总人数增加了超过16.5万人。
在2018年里,这86.9万名国际学生为澳洲经济贡献了超过310亿澳元;而西澳的大约51,000名国际学生共贡献了20亿澳元。
在此背景下,珀斯学习指南(StudyPerth)上周公布了一项为期七年的行动计划,其目标是到2025年使西澳的海外学生人数翻一番,达到10万人。
但StudyPerth执行董事佩恩也承认,在被连续多任州政府忽视之后,即使实现了这一目标,也只不过是让西澳回到应有的位置。
他说:“我认为大多数人会说我们过于专注于矿产和农业。国际教育是每个州的真正资产,它应该是西澳州的一项重要资产。在维多利亚州,这是他们的第一大出口产业。我们的表现与实力不般配,这项计划的目的是让我们做到这一点。“
从本质上讲,这项行动计划是对珀斯作为学习目的地的海外推广进行检讨和提高的承诺,通过一系列活动帮助外国人探索城市、融入西澳的生活方式以及寻找就业和与课程相关的工作经验,从而改善国际学生体验。这是总体战略的具体实施,与之相伴的还有去年10月州长麦高文宣布的五年内拨款200万澳元的资金承诺。
在过去的六个月里,国际教育部门一直是麦高文特别关注的焦点。在2017年初选举获胜后,他的首批措施之一是将珀斯从偏远地区雇主担保移民计划中移出,此举的目的据宣称是保护本地的工作机会不被海外工人抢走。
但其最大的一项意外后果是本地国际学生市场的增长受到了影响。
麦高文政府于去年8月宣布推出一项毕业生技术移民计划,允许“最优秀和最聪明”的海外学生申请签证留在西澳,只要他们拿到超过200个职业中任何一项的工作合同。他们还必须已在西澳州学习至少两年,并且精通英语。
麦高文表示,毕业生签证计划已经证明非常受欢迎,他已经写信给联邦政府,希望将名额从800个增加到2000个。
StudyPerth行动计划中的第一项就是在政府大楼为新学生举行一年一度的欢迎活动。
StudyPerth还计划建立一个国际学生支持中心,最有可能是在亚甘广场或者附近。在北桥,珀斯第一座专门的校外学生宿舍楼将在本月开始迎接700名居民,他们将主要来自中国和韩国。
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